Bahari ya Hindi wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, sehemu ya 3
Gurkas, inayoungwa mkono na mizinga ya kati ya M3 Grant, inafagia wanajeshi wa Japan kwenye barabara ya Imphal Kohima kaskazini mashariki mwa India.
Mwanzoni mwa Vita vya Kidunia vya pili, Bahari ya Hindi ilikuwa njia muhimu sana ya mawasiliano kwa Washirika, haswa Waingereza, kusafirisha vifaa na askari kutoka makoloni ya Mashariki ya Mbali na Oceania. Mafanikio ya Wajapani yalibadilisha sana hali hiyo: baadhi ya makoloni yalipotea, na mengine yakawa majimbo ya mstari wa mbele ambayo yalilazimika kupigania kuishi peke yao.
Mnamo Novemba 1942, msimamo wa Waingereza katika Bahari ya Hindi ulikuwa mbaya zaidi kuliko mwaka mmoja mapema, lakini maafa yaliyoahidiwa mwanzoni mwa mwaka yalikuwa mbali sana. Washirika walitawala bahari na waliweza kupeleka mizigo India na - kupitia Uajemi - kwa Umoja wa Soviet. Hata hivyo, kupotea kwa Singapore kulimaanisha kwamba njia kati ya Uingereza na Australia na New Zealand zilipunguzwa. Usalama wa mali hizi mbili haukutegemea tena London, lakini Washington.
Mlipuko wa risasi kwenye meli ya m / s "Neptune" ulisababisha hasara kubwa wakati wa shambulio la bomu la bandari huko Darwin. Hata hivyo, mchimba migodi HMAS Deloraine, anayeonekana mbele, alinusurika tukio hili la kusikitisha.
Walakini, tishio kwa Australia na New Zealand kutoka kwa shambulio la Japan lilikuwa ndogo. Kinyume na propaganda za Amerika, ambazo bado ziko hai hadi leo, Wajapani hawakuwa wanamgambo wazimu waliozidiwa na hamu ya kushinda ulimwengu wote, lakini wana mikakati ya busara. Walitumaini kwamba vita walivyoanzisha na shambulio la Bandari ya Pearl mnamo 1941 vingefuata hali sawa na vita na Urusi mnamo 1904-1905: kwanza wangechukua nafasi za kujihami, kusimamisha shambulio la adui, na kisha mazungumzo ya amani. Uvamizi wa Uingereza unaweza kutoka Bahari ya Hindi, Marekani kukabiliana na mashambulizi kutoka Pasifiki. Mashambulizi ya Washirika kutoka Australia yalitazamiwa kukwama katika visiwa vingine na hayakuwa tishio la moja kwa moja kwa Japani. (Ukweli kwamba ilijaribiwa ilitokana na sababu ndogo ndogo - nyingi zikiwa za kisiasa - ambazo zinaweza kuonyeshwa na Jenerali Douglas MacArthur, ambaye anataka kurejea Ufilipino kwa gharama yoyote.)
Ingawa Australia haikuwa lengo la kimkakati kwa Japani, ilikuwa na umuhimu wa kiutendaji. Hata kabla ya 1941, Kamanda—baadaye Admirali—Sadatoshi Tomioka, Mkuu wa Operesheni wa Kikosi cha Wanamaji wa Kifalme, alipendekeza kwamba badala ya kushambulia Hawaii—iliyoongoza kwenye Bandari ya Pearl na Midway—kushambulia Fiji na Samoa, na kisha New Zealand. Kwa hivyo, mashambulizi ya kukabiliana na Marekani yaliyotarajiwa hayakuelekezwa moja kwa moja kwenye visiwa vya Japani, bali katika Pasifiki ya Kusini. Shambulio dhidi ya New Zealand lingekuwa hatua inayolingana zaidi na eneo la mpango wa vita wa Japani, lakini sababu za lengo zilizuia.
Amri ya wanamaji iliamua kwamba migawanyiko mitatu ingetosha kukamata majimbo ya kaskazini mwa Australia, na meli zilizohamishwa kwa takriban tani 500 zingewatunza. Makao Makuu ya Jeshi la Imperial yalizikejeli mahesabu haya, yaliamua kiwango cha chini cha nguvu kwa vitengo 000 na kudai tani ya jumla ya tani 10 ili kuzisambaza. Hizi zilikuwa nguvu na njia kuu kuliko zile zilizotumiwa katika ushindi wa 2 kutoka Burma kupitia Malaya na Uholanzi Indies hadi Ufilipino. Hizi zilikuwa nguvu ambazo Japani haikuweza kutekeleza, meli yake yote ya wafanyabiashara ilihamishwa kwa tani 000 za jumla.
Pendekezo la kuvamia Australia hatimaye lilikataliwa mnamo Februari 1942, wakati hatua zaidi za kijeshi zilizingatiwa baada ya kutekwa kwa Singapore. Wajapani waliamua kuivamia Hawaii, ambayo iliisha na kushindwa kwa Wajapani huko Midway. Kutekwa kwa New Guinea kulipaswa kuwa aina ya shughuli ya hujuma, lakini baada ya Vita vya Bahari ya Coral, mpango huo ulisitishwa. Inafaa kuzingatia kutegemeana: Vita vya Bahari ya Coral vilipiganwa mwezi mmoja kabla ya Vita vya Midway, na hasara katika vita vya kwanza vilichangia kushindwa kwa Wajapani katika pili. Walakini, kama Vita vya Midway vingefaulu kwa Wajapani, mipango ya kushinda New Guinea ingewezekana kufanywa upya. Mlolongo kama huo ulionyeshwa na Wajapani wakati wa kujaribu kukamata kisiwa cha Nauru - hii pia ilikuwa sehemu ya mpango wa hujuma kabla ya uvamizi wa Hawaii - kulazimishwa kurudi nyuma mnamo Mei 1942, ilirudia operesheni hiyo mnamo Agosti.
