Cauldron ya Baltic: Estonia, Latvia na Lithuania

Treni ya kivita ya kipimo kirefu cha Kiestonia Nambari 2 huko Valga kwenye mpaka wa Estonian-Latvia mnamo Februari 1919.

Estonia, Latvia na Lithuania zina eneo la pamoja la nusu ya Poland, lakini ni sehemu ya sita tu ya wakazi wake. Nchi hizi ndogo - hasa kutokana na uchaguzi mzuri wa kisiasa - zilipata uhuru wao baada ya Vita Kuu ya Kwanza. Walakini, walishindwa kumlinda wakati uliofuata…

Kitu pekee kinachounganisha watu wa Baltic ni nafasi yao ya kijiografia. Wanatofautishwa na maungamo (Wakatoliki au Walutheri), na pia kwa asili ya kikabila. Waestonia ni taifa la Finno-Ugric (wanaohusiana kwa mbali na Wafini na Wahungari), Walithuania ni Balts (wanaohusiana kwa karibu na Waslavs), na taifa la Kilatvia liliundwa kama matokeo ya kuunganishwa kwa Finno-Ugric Livs na Wasemigalia wa Baltic. , Latgalians na Kurans. Historia ya watu hawa watatu pia ni tofauti: Wasweden walikuwa na ushawishi mkubwa zaidi kwa Estonia, Latvia ilikuwa nchi yenye utamaduni wa Ujerumani, na Lithuania ilikuwa Kipolishi. Kwa kweli, mataifa matatu ya Baltic yaliundwa tu katika karne ya XNUMX, wakati walijikuta ndani ya mipaka ya Milki ya Kirusi, ambayo watawala wake walizingatia kanuni ya "kugawanya na kutawala." Wakati huo, maafisa wa tsarist walikuza utamaduni wa wakulima - ambayo ni, Kiestonia, Kilatvia, Samogitian - ili kudhoofisha ushawishi wa Scandinavia, Ujerumani na Kipolishi. Walipata mafanikio ya hali ya juu: watu wachanga wa Baltic waligeuza migongo yao kwa "wafadhili" wao wa Urusi na kuondoka kwenye ufalme. Walakini, hii ilitokea tu baada ya Vita vya Kwanza vya Kidunia.

Vita Kuu kwenye Bahari ya Baltic

Wakati Vita vya Kwanza vya Kidunia vilianza katika msimu wa joto wa 1914, Urusi ilikuwa katika nafasi nzuri: amri ya Wajerumani na Austro-Hungary, iliyolazimishwa kupigana pande mbili, haikuweza kutuma vikosi vikubwa na njia dhidi ya jeshi la tsarist. Warusi walishambulia Prussia Mashariki na majeshi mawili: moja iliharibiwa kwa uzuri na Wajerumani huko Tannenberg, na nyingine ilirudishwa nyuma. Katika vuli, vitendo vilihamia eneo la Ufalme wa Poland, ambapo pande zote mbili zilibadilishana machafuko. Kwenye Bahari ya Baltic - baada ya "vita viwili kwenye maziwa ya Masurian" - mbele iliganda kwenye mstari wa mpaka wa zamani. Matukio kwenye ubavu wa kusini wa mbele ya mashariki - huko Polandi ndogo na Carpathians - yaligeuka kuwa ya maamuzi. Mnamo Mei 2, 1915, majimbo ya kati yalianzisha operesheni za kukera hapa na - baada ya Vita vya Gorlice - kupata mafanikio makubwa.

Kwa wakati huu, Wajerumani walizindua mashambulizi kadhaa madogo kwenye Prussia Mashariki - walipaswa kuwazuia Warusi kutuma uimarishaji kwa Poland ndogo. Walakini, amri ya Urusi ilinyima ubavu wa kaskazini wa mbele ya askari wa mashariki, na kuwaacha kusimamisha shambulio la Austro-Hungary. Kwa upande wa kusini, hii haikuleta matokeo ya kuridhisha, na kaskazini, vikosi vya kawaida vya Ujerumani vilishinda miji mingine kwa urahisi wa kushangaza. Mafanikio ya Nguvu za Kati kwenye pande zote za Front ya Mashariki yaliwatisha Warusi na kusababisha uhamishaji wa askari kutoka Ufalme wa Poland, uliozungukwa kutoka kaskazini na kusini. Uhamisho mkubwa uliofanywa katika msimu wa joto wa 1915 - mnamo Agosti 5, Wajerumani waliingia Warsaw - uliongoza jeshi la Urusi kwenye maafa. Alipoteza karibu askari milioni moja na nusu, karibu nusu ya vifaa na sehemu kubwa ya msingi wa viwanda. Ukweli, katika msimu wa vuli kukera kwa Nguvu za Kati kulisimamishwa, lakini kwa kiwango kikubwa hii ilitokana na maamuzi ya kisiasa ya Berlin na Vienna - baada ya kutengwa kwa jeshi la tsarist, iliamuliwa kutuma askari dhidi ya Waserbia, Waitaliano. na Kifaransa - badala ya kutoka kwa mashambulizi ya Kirusi yenye kukata tamaa.

Mwisho wa Septemba 1915, sehemu ya mbele ya mashariki iliganda kwenye mstari unaofanana na mpaka wa mashariki wa Jumuiya ya Madola ya Kipolishi-Kilithuania: kutoka kwa Carpathians kusini ilienda moja kwa moja kaskazini hadi Daugavpils. Hapa, wakiacha jiji mikononi mwa Warusi, mbele iligeuka magharibi, ikifuata Dvina hadi Bahari ya Baltic. Riga kwenye Bahari ya Baltic ilikuwa mikononi mwa Warusi, lakini biashara za viwandani na wenyeji wengi walihamishwa kutoka kwa jiji hilo. Mbele ilisimama kwenye mstari wa Dvina kwa zaidi ya miaka miwili. Kwa hiyo, upande wa Ujerumani ulibakia: Ufalme wa Poland, jimbo la Kaunas na jimbo la Courland. Wajerumani walirejesha taasisi za serikali za Ufalme wa Poland na kupanga Ufalme wa Lithuania kutoka mkoa wa Kaunas.