Boeing XB-15 bomu kubwa
Mfano XB-15 (35-277) wakati wa majaribio ya nyenzo kwenye uwanja wa Wright mnamo 1938. Wakati wa majaribio ya kukimbia, ilikuwa ndege kubwa na nzito zaidi iliyojengwa nchini Marekani.
Iliyoundwa na Boeing katikati ya miaka ya 15, XB-15 ni ya kwanza ya kizazi kijacho ya Amerika ya kizazi kijacho ya bomu nzito ya masafa marefu ya injini nne. Uundaji wake ulikuwa matokeo ya majadiliano juu ya jukumu la kimkakati la walipuaji wazito na anga za ndege kwa ujumla katika mzozo wa kijeshi wa siku zijazo. Wakati XB-XNUMX ilibaki kuwa mashine ya majaribio, ilianzisha ukuzaji wa aina hii ya ndege huko USA.
Mwishoni mwa Vita vya Kwanza vya Kidunia, maofisa kadhaa wakuu wa Kikosi cha Usafiri cha Amerika (Huduma ya Anga) huko Uropa waliona uwezekano wa kutumia mabomu kama silaha ya kukera ya umuhimu wa kimkakati, inayoweza kuharibu uwezo wa kijeshi na kiuchumi wa adui huko. nyuma. mbele. Mmoja wao alikuwa Brig. Jenerali William "Billy" Mitchell, mfuasi dhabiti wa uundaji wa jeshi huru (yaani, lisilo na jeshi) jeshi la anga, na katika muundo wao kikosi chenye nguvu cha walipuaji. Hata hivyo, baada ya kumalizika kwa vita hivyo, hakukuwa na uwezo wa kiufundi wala dhamira ya kisiasa nchini Marekani kutekeleza mapendekezo ya Mitchell. Walakini, kuendelea kwa Mitchell kulisababisha shirika mnamo 1921-1923 la majaribio kadhaa ya kushambulia meli kwa ndege. Wakati wa kwanza wao, uliofanyika mnamo Julai 1921 katika Ghuba ya Chesapeake, washambuliaji wa Mitchell walifanikiwa kulipua meli ya zamani ya kivita ya Ujerumani ya Ostfriesland, wakionyesha uwezo wa walipuaji hao kuyeyusha meli za kivita za kivita baharini. Walakini, hii haikubadilisha mbinu ya Idara ya Vita na Congress kwa walipuaji na maendeleo ya anga za kijeshi kwa ujumla. Ukosoaji wa hadharani wa Mitchell wa sera ya ulinzi ya Marekani na maafisa wengi wa vyeo vya juu katika jeshi na wanamaji ulisababisha mahakama yake ya kijeshi na, kwa sababu hiyo, kujiuzulu kutoka kwa jeshi mnamo Februari 1926.
Maoni ya Mitchell, hata hivyo, yalipata kundi kubwa la wafuasi katika Jeshi la Wanahewa la Marekani (USAAC), ingawa si kali kama alivyokuwa. Miongoni mwao walikuwa wakufunzi na kadeti kadhaa kutoka Shule ya Mbinu ya Jeshi la Anga, inayojulikana kwa njia isiyo rasmi kama "Bomber Mafia". Walitunga nadharia ya ulipuaji wa kimkakati kama njia mwafaka ya kuathiri mkondo na matokeo ya vita kwa kupiga na kuharibu vitu kutoka angani ambavyo ni muhimu sana kwa utendaji wa tasnia ya adui na vikosi vya jeshi. Hili halikuwa wazo jipya kabisa - nadharia juu ya jukumu muhimu la anga katika kusuluhisha vita ilitolewa na jenerali wa Italia Giulio Due katika kitabu chake "Il dominio dell'aria" ("Ufalme wa Anga"), kilichochapishwa kwa mara ya kwanza mnamo 1921 na katika toleo lililorekebishwa kidogo mnamo 1927 Ingawa kwa miaka mingi nadharia ya ulipuaji wa kimkakati haikupokea idhini rasmi kutoka kwa amri ya Jeshi la Wanahewa la Merika au wanasiasa huko Washington, ikawa moja ya sababu zilizochangia mjadala wa dhana ya kuendeleza na kutumia mabomu ya kuahidi.
Kama matokeo ya majadiliano haya, mwanzoni mwa miaka ya 544 na 1200, mawazo ya jumla yalitengenezwa kwa aina mbili za walipuaji. Moja - nyepesi kiasi, ya haraka, yenye safu fupi na mzigo wa hadi kilo 1134 (pauni 2500) - ilipaswa kutumiwa kugonga shabaha moja kwa moja kwenye uwanja wa vita, na nyingine ilikuwa nzito, ya masafa marefu, ya kulipua mabomu. yenye uwezo wa kubeba angalau kilo 2 (pauni 3) - kuharibu malengo ya ardhini nyuma ya mbele au dhidi ya shabaha za bahari kwa umbali mkubwa kutoka pwani ya Amerika. Hapo awali, ya kwanza iliteuliwa kama mshambuliaji wa mchana, na ya pili kama mshambuliaji wa usiku. Mshambuliaji wa siku ilibidi awe na silaha za kutosha ili kuweza kujilinda vilivyo dhidi ya mashambulizi ya wapiganaji. Kwa upande mwingine, katika kesi ya mshambuliaji wa usiku, silaha ndogo zinaweza kuwa dhaifu, kwa kuwa giza la usiku linapaswa kutoa ulinzi wa kutosha. Walakini, mgawanyiko kama huo uliachwa haraka na ilihitimishwa kuwa aina zote mbili za ndege zinapaswa kuwa za ulimwengu wote na kubadilishwa kwa matumizi wakati wowote wa siku, kulingana na mahitaji. Tofauti na ndege za mwendo wa polepole za Curtiss (B-4) na Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX na B-XNUMX) zilizokuwa zikihudumu wakati huo, walipuaji wapya wote wawili walipaswa kuwa ndege za kisasa za chuma.
