McArthur's Grim Reapers Stormtroopers - Lae hadi Rabaul
Stormtroopers MacArthur "Wavunaji Grim"
Baada ya Vita vya Pasifiki kuanza mnamo Desemba 1941, jeshi kubwa la anga la Merika lililokuwa hapo lilishindwa katika vita vya Ufilipino na Java. Wakati huo, vitengo vipya vililetwa kwa haraka kutoka Marekani ili kuzuia upanuzi wa Kijapani kuelekea Australia. Mojawapo ya haya lilikuwa Kundi la 3 la Mashambulizi, ambalo hatimaye lilipata jina la utani la maana la "Wavunaji wa Grim".
Tamaduni za uundaji wa kikundi cha 3 cha shambulio zilianzia 1918. Kwa muda mwingi wa kipindi cha vita, kiliitwa Kikundi cha Tatu cha Mashambulizi, na ingawa kilipewa jina rasmi la "kundi la bomu" mnamo 1939, kwa mazoezi kilibaki kuwa kikundi cha mashambulio. Vikosi vitatu vya malezi (ya 13, 89 na 90 BS) vilifunzwa kwenye ndege ya A-20 Havoc, na ya nne (8th BS) kwenye A-24 Banshee, toleo la kijeshi la Mlipuaji wa bomu wa kupiga mbizi wa US Navy SBD Dauntless. Anga.
Katika machafuko ya wiki za kwanza za vita, iliamuliwa kutupa kikundi cha 3 cha shambulio kwenye vita katika Bahari ya Pasifiki, lakini bila ndege nyingi (zote A-20 zilisimamishwa nchini ambapo walipaswa kufanya doria. pwani kutafuta manowari za adui) na bila maafisa wakuu (ambao walipaswa kutumiwa kuunda kitengo kipya). Kwa hivyo wavunaji wa baadaye wa Grim walipofika Australia mwishoni mwa Februari 1942, walileta A-24 kadhaa tu nao, na afisa mkuu zaidi alikuwa luteni. Papo hapo, ndege yao iliamriwa na Kanali John Davis, kamanda wa kikundi cha 27 cha walipuaji kilichoharibiwa, ambacho kilipoteza A-24s katika vita vya Java. Muda mfupi baadaye, Davis alichukua Kikundi kizima cha 3 cha Mashambulizi, na maafisa wake wakichukua nafasi za kamandi katika vikosi vitatu (kati ya vikosi vinne vya kitengo).
Habari mbaya zaidi zilitoka New Guinea. Mnamo Machi, Wajapani waliteka besi huko Lae na Salamaua. Milima ya Stanley Owen pekee ndiyo iliyowatenganisha na Port Moresby, kituo cha mwisho cha Washirika kaskazini mwa Australia. Kanali Davis aliweka A-24 zote katika kikosi kimoja (8th BS) na kuwatupa vitani kwa New Guinea. Kikundi cha 3 cha Mashambulizi kilifanya mchujo wake wa kwanza Aprili 1, 1942, kikiruka ndege sita za A-24, kikidondosha mabomu matano ya kawaida kwenye kambi ya Wajapani huko Salamaua.
Siku hiyo hiyo, Kanali Davis alipokea (kulingana na toleo lingine la matukio, lililotengwa) Mitchell B-25C mpya kabisa iliyokusudiwa kwa anga ya Uholanzi, ambayo aliandaa vikosi viwili (13 na 90 BS). Siku chache baadaye, Aprili 6, 1942, aliongoza ndege sita katika uvamizi kwenye uwanja wa ndege wa Gasmata kwenye pwani ya kusini ya New Britain. Ilikuwa, kwa kweli, aina ya kwanza katika historia ya B-25. Kwa kuwa umbali kutoka Port Moresby hadi kulengwa ulikuwa maili 800 (karibu kilomita 1300) kwa pande zote mbili, ndege hizo zilichukua mabomu manne tu ya pauni mia tatu, lakini bado ziliweza kuharibu walipuaji 30 wa Japan chini.
Wakati wa kampeni huko Java (Februari 1942), Davis alikutana na mtu anayeitwa Paul Gunn, mtu wa hadithi. Mekanika wa zamani wa Jeshi la Wanamaji la Merika, rubani na mwalimu wa ndege alikuwa na umri wa miaka 42 wakati Vita vya Pasifiki vilipomkuta huko Ufilipino, ambapo alifanya kazi kama rubani wa shirika la ndege la kibinafsi. Jeshi la Marekani mara moja lilimnyang'anya ndege tatu aina ya C-45 Beechcraft na kumweka katika safu zao kama nahodha. Katika wiki zilizofuata, Gunn, anayejulikana kama Pappy kutokana na umri wake, alisafiri kwa ndege kwa ujasiri katika Beechcraft isiyo na silaha, akiwaondoa wanajeshi kutoka Ufilipino. Ndege ya kivita ya Kijapani ilipompiga risasi juu ya Mindanao, alifika kwenye Uwanja wa Ndege wa Del Monte, ambako, kwa usaidizi wa timu ya makanika, alirekebisha ndege iliyoharibika ya B-17 ambayo alitumia kuwahamisha hadi Australia.
kuokoa kutoka utumwani.
Wakati Davis alipokuwa kamanda wa kikundi cha 3 cha shambulio, Gunn alifanya jaribio la kuongeza uwezo wa mapigano wa ndege ya A-20 Havoc, ambayo kikosi cha nne cha kitengo hiki, 89 BS, kiliwekwa tena. Donald Hall, aliyekuwa kiongozi wa kikosi wakati huo, alikumbuka hivi: “Ndege yetu ilikuwa na bunduki nne za laini za inchi 0,3 [milimita 7,62], kwa hiyo tulikuwa na uwezo mdogo wa kufyatua risasi. Walakini, kizuizi kikubwa zaidi katika hatua hii kilikuwa safu fupi ya A-20. Hali ilibadilika sana wakati tanki la mafuta la lita 450 lilipowekwa mbele ya eneo la bomu. Ili kufidia kupunguzwa kwa shehena ya bomu kulikosababishwa na tanki la mafuta kuchukua nafasi kwa ajili yao, "Pappy" Gunn aligeuza A-20 kuwa ndege ya kweli ya mashambulizi, zaidi ya hayo akiweka bunduki nne za nusu inchi [12,7-mm] puani. . ndege, mahali ambapo mfungaji alikuwa anakaa. Kwa hivyo streifer ya kwanza iliundwa, kama aina hii ya ndege iliitwa kwa Kiingereza (kutoka kwa neno strafe - kupiga risasi). Katika kipindi cha awali, Gunn aliboresha bunduki za A-1 zilizobomolewa kutoka kwa wapiganaji duni wa P-20.
Kabla ya A-20 kwenda vitani, mnamo Aprili 12-13, 1942, "Pappy" Gunn alishiriki katika safari ya 13 na 90 ya BS kwenda Ufilipino. Wakifanya kazi kutoka Mindanao, Mitchells kumi kutoka kwa vikosi vyote viwili walishambulia kwa mabomu meli za mizigo za Kijapani katika bandari ya Cebu kwa siku mbili (mbili zilizama) kabla ya kulazimishwa kurudi nyuma. Mwishowe, Jenerali George Kenny - kamanda mpya wa Jeshi la Anga la 5 la Merika - alifurahishwa na marekebisho ambayo Gunn alifanya kwa ndege ya kikundi cha 3 cha shambulio, alimteua kwenye makao yake makuu.
Wakati huo huo, Mitchelle 13th na 90th BS, baada ya kurejea kutoka Ufilipino hadi Charters Towers kaskazini mwa Australia, alishambulia kambi za Japani huko New Guinea katika miezi iliyofuata (kujaza mafuta huko Port Moresby njiani). Vikosi vyote viwili vilipata hasara kubwa - ya kwanza mnamo 24 Aprili. Siku hii, wafanyakazi watatu wa 90 BS waliondoka kwenda Port Moresby, kutoka ambapo walipaswa kushambulia Lae siku iliyofuata. Walipofika pwani ya New Guinea, walipoteza mwelekeo wao. Wakati wa jioni, mafuta yalipoishiwa, walirusha mabomu yao baharini na kuirusha karibu na Mariawate. Baadhi ya mabomu yalikwama kwenye ghuba ya bomu ya Nitemare Tojo iliyojaribiwa na Luteni wa 3. William Barker na ndege ililipuka mara tu ilipopiga maji. Wafanyakazi wa magari mengine mawili (“Chattanooga Choo Choo” na “Salvo Sadie”) walirejea Chartres Towers mwezi uliofuata baada ya matukio mengi. Baadaye, ndege kadhaa za kikundi cha washambuliaji cha XNUMX na wahudumu wao walipotea wakati wa safari za ndege za uchunguzi wa pekee upande wa pili wa Milima ya Stanley Owen, zikianguka msituni kwa sababu ya hali mbaya ya hewa au kuwa wahasiriwa wa wapiganaji wa adui.
