Opel wakiangalia soko la Australia
Nick Reilly (pichani) ana mipango mikubwa kwa Opel, ambayo awali ilipangwa kuuzwa kama sehemu ya taratibu za kufilisika za GM nchini Marekani.
Opel inatarajia kujaza baadhi ya nafasi iliyoachwa na GM kuuza Saab na imeitaja Australia kama moja ya malengo yake. Coupe ya Calibra iliyojengwa na Opel, pamoja na Vectra na Astra ya mtindo wa familia, ziliuzwa hapa kabla ya kuzingatia kwa GM Holden kwenye kompakt ndogo nchini Korea na bidhaa zilizotengenezwa na Daewoo.
Aina za hivi karibuni za Barina, Viva, Cruze na Captiva zinatokana na Korea, ingawa wahandisi na wabunifu wa Fishermans Bend wanazidi kuzifanyia mabadiliko. Holden mara nyingi anakwepa kuhusu mpango huo, lakini bosi wa Opel Nick Reilly, ambaye wakati mmoja aliongoza timu ya GM huko Daewoo, ana matumaini.
"Opel ni icon ya uhandisi wa Ujerumani. Kwa masoko kama Uchina, Australia na Afrika Kusini, Opel inaweza kuwa chapa ya kwanza. Tuna magari mazuri na yenye kushinda tuzo,” Reilly aliambia jarida la Stern nchini Ujerumani. Mkakati ni kuangazia China, Australia na Afrika Kusini."
Reilly ana mipango mikubwa kwa Opel, ambayo awali ilipangwa kuuzwa kama sehemu ya taratibu za kufilisika za GM nchini Marekani. Alinusurika na tishio hilo na sasa anaitwa kuongoza maendeleo ya ufahari huku GM ikitumia Chevrolet kama chapa yake ya thamani ya kimataifa.
“Lazima tuweze kushindana na Volkswagen; ikiwezekana, tunapaswa kuwa na chapa yenye nguvu zaidi. Na nchini Ujerumani, tunapaswa kuwa na uwezo wa kutoza bei ya juu kuliko Wafaransa au Wakorea,” anasema Reilly. "Lakini hatutajaribu kunakili BMW, Mercedes au Audi."
Kuna uhusiano wa karibu kati ya Opel na Holden kuanzia miaka ya 1970. VB Commodore ya awali ya 1978 iliundwa na Opel, ingawa mwili wa gari ulinyooshwa kwa matumizi ya familia. Lakini Holden si shabiki wa ukuzaji wa Opel - angalau bado.
"Hakuna mipango kutoka kwa upande wetu kutambulisha tena bidhaa za Opel kwenye safu ya Holden," msemaji wa Emily Perry alisema. "Australia ni mojawapo ya masoko mapya ya nje wanayoangalia. Ni wazi tunafanya kazi nao wanapotathmini soko hili, lakini hatuna la kusema zaidi.
Bidhaa ya mwisho iliyobaki ya Opel katika katalogi ya Holden ni Combo van. Mauzo mwaka huu yamezidisha magari 300, 63 kati ya hayo yalitolewa mwezi Juni. Kibadilishaji cha Astra ambacho sasa kimezimwa pia kilichangia mauzo 19 ya Opel katika nusu ya kwanza ya 2010.
