Meli za vita za Italia 1860-1905
Sicily kwa kasi kamili wakati wa majaribio ya baharini. Picha na Conti Vecchi/NHHC
Ufaransa na Italia zilikuwa na uhusiano sahihi wakati wa Dola ya Pili. Ilikuwa shukrani kwa sera ya ustadi ya Paris kwamba iliwezekana kuunganisha Italia kama sehemu ya sera ya kupinga Austria. Pia huko Ufaransa, vita vya kwanza vya Italia vya aina ya Formidabile (pacha wa Terribile), Regina Maria Pia (pacha wa Ancona, Castelfidardo na San Martin) na corvette ya kivita Palestro (I, pacha "Varese"). Meli hizi ziliunda msingi wa meli ya Italia wakati wa vita na Austria mnamo 1866. Utaratibu wa sehemu hizi nje ya nchi ulikuwa ni matokeo ya sera ya kuunga mkono Kifaransa na ukosefu wa msingi wake wa viwanda.
Wakati Ufaransa, baada ya kushindwa katika Vita vya Ardhi vya 1870-1871, ilianza kurejesha meli zake, vitendo hivi havikupita Italia. Baada ya muda wa urafiki wa jamaa, nchi zote mbili zilichukiana, kama matokeo ya upanuzi wa Afrika Kaskazini.
Aidha, hali ilibadilika wakati Mataifa ya Papa yalipounganishwa mwaka wa 1870, i.e. Roma na viunga vyake. Tangu 1864, wanajeshi wa Ufaransa wamewekwa hapa ili kulinda hali iliyopo katika eneo hili la Italia, kama Mfalme Napoleon wa Tatu mwenyewe alivyoahidi kwa Papa Pius IX. Vita na Prussia vilipoanza, askari waliondolewa, na Waitaliano waliingia mahali pao. Kitendo hiki kilipokelewa kwa chuki huko Paris, na mwitikio ulikuwa wajumbe wa Civitavecchia, bandari karibu na Roma, ya frigate ya pembeni ya L'Orénoque (iliyojengwa 1848). Kutumwa kwa meli hii ilikuwa ishara ya kisiasa tu, kwani haikuweza kupinga meli nzima ya Italia, iliyoundwa mahsusi kwa hafla hii. Wafaransa walikuwa wakitayarisha mipango ya hatua kubwa zaidi (pamoja na ushiriki wa meli za kivita), lakini baada ya kushindwa katika vita na Prussia na msukosuko wa siasa za nyumbani, hakuna mtu aliyekumbuka Jimbo la Kanisa huko Paris. Kwa njia moja au nyingine, swali lake liliibuka mara kadhaa katika uhusiano wa Kiitaliano na Ufaransa na lilitatuliwa tu katika miaka ya 20.
Walakini, kitendo hiki cha uadui kilikumbukwa na Waitaliano. Hakuonyesha tu azimio la Wafaransa, lakini pia udhaifu wa ulinzi wa Italia. Iligunduliwa kuwa katika tukio la kutua kwenye Peninsula ya Apennine, hakutakuwa na nguvu za kutosha kurudisha nyuma adui. Vikosi vya Italia vilivyowekwa Taranto kusini mwa Italia havikuweza kulinda ukanda wa pwani mrefu sana. Ujenzi wa besi mpya za meli na ngome za pwani pia ulikuwa wa shida, kwani hapo awali hakukuwa na pesa kwa hili.
Tu katika miaka ya 80 ilikuwa msingi wenye nguvu uliojengwa huko La Maddalena (mji mdogo katika kundi la visiwa kaskazini mashariki mwa Sardinia). Hakukuwa na rasilimali za kutosha kuimarisha besi nyingine, kama vile La Spezia, na ilikuwa hatarini sana, hasa kwa mashambulizi ya torpedo. Hali haikuboreshwa na vyandarua na kalamu za boom.
Kwa kuongezea, meli za Ufaransa zilikuwa na uwezo mkubwa zaidi wa maendeleo kuliko nguvu za Marina ya Regia. Walakini, huko Ufaransa, mzozo wa fedha za umma ulijifanya kuhisi. Kwa upande mmoja, Wajerumani walilipwa fidia kubwa, kwa upande mwingine, ilihitajika kurekebisha haraka vikosi vya ardhini, kwani walibaki nyuma ya jeshi la Prussia zaidi ya yote, na kisha kutoka kwa jeshi la kifalme.
Wakati ambao Ufaransa ilihitaji "kujikusanya" yenyewe kiuchumi ulitumiwa na Waitaliano kukaribia Uingereza na kuvutia wazalishaji wa ndani ambao walipaswa kuweka misingi ya sekta ya kisasa ya chuma na kemikali. Meli za Royal Navy pia zilisimama mara kwa mara kwenye besi za Italia, ambazo zilisisitiza mawasiliano mazuri kati ya nchi zote mbili na kile kilichochukuliwa nchini Ufaransa kama kitendo kisicho cha kirafiki (maelewano kati ya London na Italia yaliendelea hadi 1892).
