Maendeleo ya mpango wa KC-46A
Ndege ya kwanza ya KC-46A Pegasus itatumwa kwa Jeshi la Kujilinda la Anga la Japan. Kwa sasa gari hilo linafanyiwa majaribio ya kwanza ya ardhini.
Mnamo Novemba 3, Idara ya Ulinzi ya Marekani ilitangaza kuwa kazi inayohusiana na mpango wa KC-Y itaanza rasmi mwaka huu, i.e. ya pili kati ya awamu tatu zilizopangwa za uingizwaji wa meli ya mafuta ya anga inayoendeshwa na Jeshi la Wanahewa la Merika. Inashangaza, kauli hii ilitolewa wakati Boeing 40 ilipokabidhi ndege ya uzalishaji KC-46A Pegasus kwa mtumiaji, i.e. mashine iliyochaguliwa kama sehemu ya awamu ya kwanza ya mpango wa Marekani wa kuunda meli za ndege, zinazojulikana kama KC-X.
Matangazo ya Novemba ni sehemu ya mradi mkubwa zaidi ambao unapaswa kubainisha mahitaji halisi na kubainisha wakati wa maamuzi yanayofaa kufanywa, ambayo yanafaa kusababisha uwasilishaji wa KC-Y kuanzia karibu 2028. Hii inapaswa kuwa aina ya daraja kati ya uwezo wa sasa na muundo mpya ambao unapaswa kuwa matokeo ya programu ya COP-S. Mbali na kuchukua nafasi ya kundi lingine la KC-135 Stratotankers, inawezekana kwamba mteja atataka kuchukua fursa hiyo kununua mrithi wa hizo chache (58 Julai 2020), lakini ndege za McDonnell Douglas KC-10 Extender zinazohitajika sana, ambazo tayari zimeanza kufutwa kazi. Idara ya Ulinzi ya Merika hakika pia ni tajiri katika uzoefu uliopatikana kutoka kwa mpango wa KC-X, ambao, licha ya utumiaji wa vitu vingi ambavyo hupunguza hatari - kwa mfano, katika mfumo wa kuchagua ndege ya abiria ya Boeing 767-200ER kama msingi - bado inakabiliwa na ucheleweshaji na Matatizo ya kiufundi.
Moja ya matatizo muhimu wakati wote inabakia ubora usioridhisha wa RVS (Mfumo wa Maono ya Mbali), ambayo ni kipengele muhimu cha mfumo wa kuongeza mafuta uliounganishwa kwa bidii.
Ingawa kufikia mwisho wa Oktoba mwaka huu, mtengenezaji aliwasilisha mfululizo wa 40 KS-46A uliotajwa hapo juu (pamoja na wa kwanza wa mfululizo wa 4 wa uzalishaji), ambao ulienda kwa vitengo vya mafunzo na uendeshaji, mpango bado unaleta hasara kwa Boeing. Kulingana na matamko yaliyowasilishwa na ratiba iliyojumuishwa katika kandarasi ya kimsingi ya 2011, ya mwisho kati ya 179 KS-46A iliyopangwa kununuliwa iliwasilishwa 2027. Hata hivyo, ni lazima ieleweke kwamba mwishoni mwa Oktoba 2020 kulikuwa na 72. Kuamuru rasmi na ujenzi chini ya makubaliano na Idara ya Ulinzi ya Marekani. Inashangaza, kiasi ambacho Boeing alipaswa kuwekeza katika miaka ya hivi karibuni katika kuondoa makosa ya kubuni yaliyogunduliwa, kasoro na urejesho wa ndege zilizojengwa tayari kimsingi ni sawa na utaratibu wa kundi la kwanza la ndege, i.e. imetumika hadi sasa. Mwaka huu pekee, kati ya matatizo ya kiufundi yaliyotambuliwa ni suala la kuvuja kwa njia za mafuta (ndege 4,7 tayari zimetolewa, ambayo ilihitaji matengenezo ya haraka, na kazi juu yao ilifanyika Juni). Mwaka jana, ndoano za sitaha zisizofanya kazi zililazimisha kusimamishwa kwa safari za ndege, tatizo ambalo lilitatuliwa kufikia Desemba 4,9. Mpango wa KC-16A Pegasus ulizalisha dola milioni 2019 nyingine, kulingana na taarifa za kifedha za robo ya tatu '2020. hasara, hasa kutokana na sababu za uendeshaji, kama vile kupungua kwa kazi ya kuunganisha kwenye laini ya Model 46 (ambapo KC-67 pia inajengwa kabla ya ubadilishaji na usakinishaji wa vifaa vya misioni) kutokana na janga la COVID-767. Huu ni mwendelezo wa hasara kutoka robo ya pili, wakati dola milioni 46 ziliwekwa kwa sababu hiyo hiyo. Kulingana na wawakilishi wa kampuni, kuna nafasi kwamba mnamo 19 mpango huo utaanza kupata faida. Walakini, matumaini haya yanaweza kutikisika ikiwa janga huko Merika litaongezeka zaidi. Licha ya shida, kazi inaendelea, na mnamo Septemba kitengo cha 155 cha serial kilitolewa nje ya duka la mkutano huko Everett, Washington, na uwekaji wa vifaa na mzunguko wa majaribio uliofuata. Bado katika uwanja wa Boeing karibu na Seattle, sehemu ya KC-2021A inaweza kuonekana ikisubiri kukamilika ili kuwasilishwa kwa mteja.
Kwa sasa, tatizo kubwa na ambalo halijatatuliwa hadi sasa ni suala la uidhinishaji wa matangi ya kuongeza mafuta ya WARP (Wing Air Refueling Pod), ambayo yanatakiwa kutumika kujaza mafuta, yakiwemo magari ya anga ya majini na baadhi ya washirika. Utaratibu huu unapaswa kukamilika mwishoni mwa mwaka. Kwa hivyo, KS-46A bado
Tumia tu moduli ya ventral na hose rahisi ya kuongeza mafuta, ambayo inakuwezesha kujaza gari moja tu. Sababu ya pili ya ucheleweshaji ni mfumo wa upigaji picha uliounganishwa kwa bidii wa RVS (Remote Vision System), ambao una seti ya kamera zilizowekwa kwenye sehemu ya mkia ya KC-46A ikichukua nafasi ya opereta wa hose ya kujaza mafuta katika KC-135. Taarifa zisizo sahihi zinazotolewa kwa operator zinaweza kusababisha hali ya hatari wakati wa utaratibu wa kuongeza mafuta - huhamishwa mbele ya fuselage, na hufuatilia hali ya wachunguzi kwa shukrani kwa seti ya kamera na sensorer nyingine. Kwa sababu hii, Boeing inafanya kazi katika urekebishaji wa mfumo - mtihani wa RVS 1.5.
ilianza Juni mwaka huu, na katika tukio la tathmini chanya na Jeshi la Anga la Merika na hakuna pingamizi kutoka kwa Congress, usakinishaji wake kwenye ndege unaweza kuanza katika nusu ya pili ya 2021. uboreshaji wa programu ya udhibiti na marekebisho madogo yanayohusiana na vifaa vinavyotumika. Inafurahisha, marekebisho ni ya muda mfupi, kwani katika nusu ya pili ya 2023 imepangwa kuanzisha toleo la 2.0 la RCS. Hii, kwa upande wake, inaweza kusababisha ukweli kwamba sehemu ya KS-46A italazimika kutolewa nje ya huduma kwa muda mfupi hadi sehemu kuu ya vifaa vyao itabadilishwa mara mbili. Suala hili pia ni muhimu kwa sababu za kiutendaji, kwa sasa KS-46A zimekabidhiwa kazi za usaidizi (kama vile kutoa safari za ndege za kivita zenye majukumu mengi kati ya besi), lakini hazichukui nafasi ya ile inayoitwa KS-135. safu ya kwanza ya operesheni (mfano bora ni operesheni ya Oktoba ya vikosi maalum, ambavyo vilimkamata tena raia wa Amerika aliyewekwa kizuizini nchini Nigeria, KS-135 ilitumika kama msaada kwa sehemu ya anga).
