F4U Corsair juu ya Okinawa Sehemu ya 2
Corsair Navy-312 "Chess" yenye tabia ya chessboard kwa kikosi hiki kwenye kifuniko cha injini na usukani; Kadena, Aprili 1945
Operesheni ya kutua ya Amerika kwenye Okinawa ilianza mnamo Aprili 1, 1945, chini ya kifuniko cha Kikosi Kazi cha 58 cha wabeba ndege. Ingawa ndege za wabebaji zilishiriki katika vita vya kisiwa hicho kwa muda wa miezi miwili iliyofuata, jukumu la kusaidia vikosi vya ardhini na kufunika meli ya uvamizi hatua kwa hatua kupita kwa corsair majini stationed katika viwanja vya ndege alitekwa.
Mpango wa operesheni ulidhani kuwa wabebaji wa ndege wa Kikosi Kazi 58 wataachiliwa haraka iwezekanavyo na safari ya 10 ya anga. Muundo huu wa muda ulijumuisha vikosi 12 vya Corsair na vikosi vitatu vya wapiganaji wa usiku wa F6F-5N Hellcat kama sehemu ya Vikundi vinne vya Ndege vya Marine Air (MAGs) vya Mrengo wa 2 wa Ndege wa Marine (MAW, Mrengo wa Ndege wa Wanamaji) na Mrengo wa Kipiganaji wa USAAF 301, unaojumuisha. ya vikosi vitatu vya wapiganaji wa P-47N Thunderbolt.
Aprili kwanza
Corsairs ya kwanza (ndege 94 kwa jumla) iliwasili Okinawa mnamo Aprili 7. Walikuwa wa vikosi vitatu - Navy-224, -311 na -411 - vilivyowekwa katika MAG-31, ambayo hapo awali ilishiriki katika kampeni ya Visiwa vya Marshall. VMF-224 ilikuwa na toleo la F4U-1D, wakati VMF-311 na -441 walileta F4U-1C, lahaja iliyo na mizinga minne ya 20mm badala ya bunduki sita za 12,7mm. Vikosi vya MAG-31 vilivyotolewa kutoka kwa wabebaji wa ndege wa USS Breton na Sitkoh Bay vilitua katika uwanja wa ndege wa Yontan kwenye pwani ya magharibi ya kisiwa kilichotekwa siku ya kwanza ya kutua.
Kuwasili kwa Corsair kuliendana na shambulio la kwanza kubwa la kamikaze (Kikusui 1) kwenye meli za uvamizi za Marekani. Marubani kadhaa wa VMF-311 walinasa mshambuliaji mmoja wa Frances P1Y alipokuwa akijaribu kuanguka katika Sitko Bay. Risasi chini katika tamasha la nahodha. Ralph McCormick na Lt. Kamikaze John Doherty alianguka ndani ya maji mita chache kutoka upande wa carrier wa ndege. Asubuhi iliyofuata, MAG-31 Corsairs walianza kushika doria kwenye waangamizi wa meli na waangalizi wa ufuatiliaji wa rada.
Asubuhi yenye mvua kubwa mnamo Aprili 9, Corsairy MAG-33s - VMF-312, -322 na -323 - ilitolewa kutoka kwa wabebaji wa kusindikiza USS Hollandia na White Plains na kufika kwenye Uwanja wa Ndege wa Cadena ulio karibu. Kwa vikosi vyote vitatu vya MAG-33, Vita vya Okinawa vilikuwa vita vyao vya kwanza, ingawa vilikuwa vimeundwa karibu miaka miwili mapema na walikuwa wakingojea tangu wakati huo kuweza kuchukua hatua. VMF-322 iliwasili kutoka F4U-1D na vikosi vingine viwili vilikuwa na FG-1D (toleo la leseni lililofanywa na Goodyear Aviation Works).
VMF-322 ilikuwa imepata hasara yake ya kwanza siku sita mapema wakati meli ya kutua LST-599, iliyokuwa imebeba wafanyakazi na vifaa vya kikosi hicho, iliposhambuliwa na Ki-61 Tonys kadhaa kutoka Sentai ya 105 iliyokuwa ikihudumu kutoka Formosa. Mmoja wa wapiganaji wa bomu alianguka kwenye sitaha ya meli, na kuiharibu sana; vifaa vyote vya VMF-322 vilipotea, wanachama tisa wa kikosi walijeruhiwa.
Viwanja vya ndege vya Yontan na Kadena vilikuwa karibu na fukwe za kutua, ambapo vitengo vya mapigano vilitolewa. Hili lilizua tatizo kubwa, kwani meli, zikijilinda kutokana na mashambulizi ya angani, mara nyingi ziliunda skrini ya moshi ambayo upepo ulivuma juu ya njia za kurukia ndege. Kwa sababu hii, Aprili 9 huko Yeontan, Korsei watatu walianguka wakati wakijaribu kutua (rubani mmoja alikufa), na mwingine alitua ufukweni. Ili kufanya mambo kuwa mbaya zaidi, wakati sanaa ya kukinga ndege ilipofyatua risasi, mvua ya mawe ya vipande iligonga viwanja vyote vya ndege, kama matokeo ambayo kati ya wafanyikazi wa kikosi cha Marine walijeruhiwa na hata kufa. Kwa kuongezea, uwanja wa ndege wa Kadena ulikuwa chini ya moto kutoka kwa bunduki za Kijapani za mm 150 zilizofichwa milimani kwa karibu wiki mbili.
Mnamo Aprili 12, hali ya hewa ilipoboreka, usafiri wa anga wa Jeshi la Wanamaji la Kifalme na jeshi lilianzisha shambulio kubwa la pili la kamikaze (Kikusui 2). Alfajiri, wapiganaji wa Kijapani walipiga bomu uwanja wa ndege wa Kadena, wakijaribu "kutua" adui. Luteni Albert Wells alikumbuka ushindi wa kwanza uliofungwa na VMF-323 Rattlesnakes, ambao walikusudiwa kuwa kikosi cha Wanamaji kilichofanikiwa zaidi katika Vita vya Okinawa (kimoja pekee kilichopata ushindi zaidi ya 100): Tuliketi kwenye cabs na kusubiri mtu aamue tunachofanya. Nilikuwa nikizungumza na mkuu wa huduma za ardhini, ambaye alikuwa amesimama kwenye bawa la ndege, wakati ghafla tuliona mfululizo wa tracers kugonga njia ya kuruka. Tulianzisha injini, lakini kabla ya hapo mvua ilikuwa ikinyesha sana hivi kwamba karibu kila mtu alikwama mara moja kwenye matope. Baadhi yetu tuligonga chini na propela zetu zikijaribu kuondoka. Nilisimama kwenye njia ngumu zaidi, kwa hivyo nilipiga risasi mbele ya kila mtu, ingawa katika sehemu ya pili nilipaswa kuanza ya sita tu. Sasa sikujua la kufanya. Nilikuwa peke yangu kwenye barabara ya kurukia ndege kutoka mashariki hadi magharibi. Anga tu iligeuka kijivu. Niliona ndege ikiruka kutoka kaskazini na kugonga mnara wa kudhibiti uwanja wa ndege. Nilikasirika kwa sababu nilijua kwamba alikuwa ametoka kutuua baadhi yetu tuliokuwa ndani.
